El Puente Salvavidas

Puente Mapo en Seul (Corea del Sur)

Corea del sur tiene el mayor índice de suicidios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, por octavo año consecutivo. Un gran porcentaje de estos suicidios (1090 suicidios desde 2003 a 2011) eran cometidos en el puente sobre el río Han, el Puente Mapo. Es por ello que Samsung, junto con la Ciudad de Seul, decidieron hacer algo al respecto, de ello nació El Puente de la Vida.

Aunque la idea principal era construir algún tipo de mecanismo que impidiera el salto, desde Samsung creyeron que la necesidad real era el disuadir la intención de suicidio no impedirlo únicamente en el puente. Es por ello que diseñaron un sistema que, mediante un sencillo mecanismo, muestra mensajes positivos que invitan a la reflexión  de los suicidas.

El proyecto, ya implementado en el puente, ha conseguido reducir el índice de suicidios en el puente en un 77% una cifra muy positiva. Puede accederse a su Think Insights desde aquí

Imprimiendo un Futuro

Kaiba Gionfriddo

Ya hemos hablado en varias ocasiones de los casi infinitos usos que se le puede dar a una impresora 3d, algunos malos, otros bastante más positivos. Y sin lugar a dudas este es uno de los mejores usos que se les pueden dar.

El niño que preside el post es Kaiba Gionfriddo, un bebe de 20 meses de Ohio (EEUU). Kaiba nació con Tracheobronchomalacia. La Tracheobronchomalacia es una enfermedad congénita que provoca que los cartílagos de la traquea o los bronquios no se desarrollen correctamente, lo que provoca que se cierre el acceso del aire a los pulmones. Uno de cada 2000 bebes nacen con esta enfermedad en distintas severidades, y generalmente se recuperan a los pocos años cuando su crecimiento subsana el problema. Pero para el caso de Kaiba podía llegar a ser mortal.

Modelo de tráquea y tablilla que la sustentará

Pese a lo complicado del caso el Dr. Glenn Green, especialista pediátrico del Hospital Infantil C.S. Mott, de la Universidad de Michigan y su colega Scott Hollister, profesor de ingeniería biomédica y de ingeniería mecánica, y profesor asociado de cirugía en la UM, no se rindieron. Gracias a un escaner tomográfico computerizado (o TAC) recrearon con el más mínimo detalle, la tráquea de Kaiba para luego diseñar una tablilla que sustentará la traquea y permitirá el paso del aire. El material utilizado fue un biopolímero llamado policaprolactona que se disolverá a los tres años, tiempo más que suficiente para que el crecimiento de Kaiba supla su deficiencia.

Noticias como esta son las que le alegran a uno el día.

NeverWet

Neverwet es una empresa estadounidense nacida en 2010 dependiente de su empresa madre: Ross Nanotechnology. Esta división, NeverWet, se dedicó a la investigación de materiales hidrófobos. Tras años de investigación han logrado sintetizar un material que siendo aplicado sobre otro material, con dos sprays, lo impermeabiliza completamente.

Neverwet ya está disponible para su venta, pero parece ser que todavía no puede comprarse en España.

La Habitación en la que Siempre LLueve, pero No te Mojas.

 rAndom International es un estudio de creación de obras de arte e instalaciones que busca mediante sus creaciones explorar el comportamiento y la interacción entre la obra y el contemplador. Normalmente centran sus trabajos con sonidos y  luces. Pero esta vez han añadido un elemento más a su instalación de the Curve at the Barbican: el agua.

Para lograr el efecto lluvia se utilizan 2.500 litros de agua que se dejan caer a una velocidad de 1.000 litros por minuto. El agua cae a través de varios centenares de aspersores que le dan ese efecto lluvia. Un equipo de cámaras en 3D conectadas a un ordenador controlan las posiciones de los visitantes y cierra los aspersores más cercanos a ellos, permitiendo así al visitante experimentar una fuerte lluvia sin mojarse ni una sola gota.

Celulas Ciborg

Célula Ciborg

Charles Lieber es un nombre muy conocido en las investigaciones sobre nanotecnología, pues este químico norteamericano, dirige un fructífero grupo de trabajo compuesto por el Departamento de Química y Química Biologíca de la Universidad de Harvard y la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, con el que ha publicado más de 330 artículos y patentado más de 35 ingenios nanotecnológicos. Por si fuera poco en 2001 fundó la compañía nanotecnológica Nanosys y en 2007 la compañía de nanosensores Vista Therapeutics.

Nanotubo

Con este currículo no es de extrañar que el Grupo de Investigación Lieber haya logrado uno de los mayores avances en nanotecnología desde la acuñación del término por Richard Feynman en el año 1959. Lieber ha logrado combinar una amplio conjunto de células vivas con piezas de nanotecnología. Estas células Ciborg, medio orgánicas medio mecánicas, son capaces de formar una amplia gama de tejidos (como neuronas, células del corazón, músculos, vasos sanguíneos...) que no solo funcionan como lo harían sus semejantes orgánicos, sino que además son capaces de hacer las funciones de nanosensores recogiendo y enviando información, como ritmo cardíaco, presión sanguínea, localización de un bloqueo...

Formación de un nanoandamio

Para fabricar estas células ciborg se utilizaron diversos componentes como nanohilos y transistores formando mallas microscópicas que son envueltas con colágeno, material que normalmente se encuentra en el tejido conectivo de los animales, y de esta forma se facilita el crecimiento de las células alrededor de los componentes.

Nanoandamios

De momento solo han reproducido tejidos de ratas, pero ya han logrado crear un vaso sanguíneo humano de 1.5 cms. Hasta este punto "solo" se ha podido usar estos nanoandamios (como llaman a la parte tecnológica de las células ciborg) para realizar lecturas de datos, aunque según las declaraciones de Lieber su siguiente objetivo es lograr la comunicación con las células ciborg y así "conectar tejidos y comunicarse con él de la misma forma que se comunica con su sistema biológico".

En la actualidad están utilizando estos tejídos ciborg, bautizados como nanoES, para reproducir órganos sobre chips sensores y utilizarlos para probar drogas o sustancias químicas sin tener que maltratar ratas de laboratorio o realizar peligrosas pruebas en pacientes.

Pero esto es solo el principio, si el equipo de Lieber logra su objetivo se producirá una gran revolución no solo en la biomedicina sino en el propio concepto que tenemos de humanidad, acercándonos un paso más a la transhumanidad. Lo que ayer era un sueño de la ciencia ficción, mañana puede ser la realidad cotidiana: ¿Necesitas realizar un esfuerzo? un toque al móvil y recibes una dosis natural de adrenalina. ¿Sufres una dolencia en el corazón? No hay problema se te inyectan células de corazón ciborg que no solo controlarán todos tus biorritmos, sino que dirigirán a los nanobots si necesitas que reparen alguna zona. ¿Tu diagnóstico médico es muy complejo? No hay de que preocuparse, se te inyectan células ciborg y estas recorrerán tu cuerpo mapeando cada arteria, cada vena, cada órgano y señalando todas sus inflamaciones, obstrucciones o demás problemas... Y como estas cientos de aplicaciones posibles que harán de estas pequeñas grandes máquinas, la próxima revolución tecnológica de la humanidad.

La Mente Sobre la Tecnología

Si bien hace poco veíamos los avances en interfaces de John Underkoffler, un grupo de investigadores de la Universidad de Minesota no se han quedado nada atrás y han desarrollado el prototipo del primer interfaz manejado con la mente.

Helicóptero controlado con la mente

El Dr. Bin He, profesor del Departamento de Ingeniería Biomecánica, y su grupo de estudiantes han desarrollado un sistema, no invasivo, que lee las hondas electromagnéticas que emite nuestro cerebro y las transforma a una señal digital que es interpretada por un ordenador. El ordenador transmite las órdenes, vía WiFi, al dispositivo, en este caso un helicóptero, y este actúa en consecuencia.

El proceso es muy sencillo, como explican en el vídeo colocan el gorro lleno de sensores en el usuario y le piden que piense en realizar ciertas acciones, como levantar un brazo, sin llegar a realizarlas. Mientras el usuario piensa, los sensores capturan los patrones de hondas electromagnéticas que emite el cerebro mientras se realiza este pensamiento; para más tarde asociar estos patrones con acciones del dispositivo. Cuando el sistema se prepara para funcionar el ordenador simplemente reconoce los patrones antes analizados y cuando son detectados envían la señal asociada a los patrones al dispositivo.

WiSee: Control Gestual A Través de tu WiFi

WiSee es un proyecto de la Universidad de Washington que utiliza tu red WiFi para detectar y reconocer gestos que, de esta forma, pueden ser usados para operar tus aparatos electrónicos.

El principio es muy sencillo, los objetos dentro de una red WiFi causan cierta distorsión en las hondas por las que viaja la información. Por lo tanto si se estudian los patrones de cambios en estas hondas que generan ciertos gestos podremos reconocer estos gestos al observar estos mismos patrones en las hondas que se analizan. Ya solo necesitamos un software que interprete estos gestos y los traduzca en señales a nuestro sistema domótico.

Pese a que ya existen en el mercado soluciones similares, como Kinetic, Leap Motion y MYO, el sistema WiSee ofrece varias ventajas frente al resto de sistemas:

• Dado que utiliza la red WiFi no es necesario adquirir nuevos sistemas que por norma general suelen ser bastante caros.
• A diferencia de los sistemas basados en el análisis de imágenes, el uso de la red WiFi le permite a WiSee captar movimientos fuera del campo de visión del captador (en este caso el router WiFi) e incluso a través de paredes.
• Todos los dispositivos WiFi que tengamos pueden actuar de emisores y receptores de señal y, por lo tanto, ofrecer los datos de nuestros gestos al sistema WiSee.

El producto todavía está en desarrollo, pero si logran obtener resultados positivos sin duda veremos como sustituye al resto de dispositivos de reconocimiento de gestos.

Motor Iónico

Esta imagen muestra una hélice de propulsión solar-eléctrica de vanguardia en el desarrollo en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California, que utiliza iones de xenón para la propulsión. Una versión anterior de este motor de propulsión solar-eléctrica ha estado volando en la misión Dawn de la NASA para el cinturón de asteroides.

Este motor está siendo considerado como parte de la Iniciativa de Asteroides, una propuesta para captar robóticamente un pequeño asteroide cercano a la Tierra y redirigir de forma segura a una órbita estable en el sistema Tierra-Luna donde los astronautas pueden visitar y explorar. Esta imagen fue tomada a través de un ojo de buey en una cámara de vacío en el JPL, donde se está probando el motor iónico.

Mine Kafon, el Antiminas Impulsado por el Viento

Massoud Hassani es un diseñador y antiguo refugiado Afgano ha desarrollado un dispositivo de activación de minas de bajo coste, movido por el viento.

Massoud Hassani, inventor del Mine Kafon

El Mine Kafon, así fue llamado el detector de minas, está fabricado con bambú y plásticos biodegradables, pesa 70 kg. y tiene 190 cm. de diámetro. Según el inventor este dispositivo cuesta únicamente 40$ de construir y al detonar una mina no queda completamente inutilizado, las partes perdidas pueden ser reemplazadas, ya que es completamente desmontable.

Flores microscopicas

Un equipo liderado por Wim Noorduin, un investigador posdoctoral de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard (SEAS, por su sigla en inglés), ha creado estas flores microscópicas mediante reacciones químicas.

Mediante un complejo proceso de reacciones químicas dicho equipo logró crear estas microscópicas flores en un tubo de ensayo. Aunque en un principio esto parezca algo intrascendente, esta investigación en realidad supone un gran paso a delante en la fabricación de componentes a escalas microscópicas que nos permitirá, en un futuro, alcanzar grados de miniaturización nunca vistos. Esto a su vez nos llevará a grandes avances en campos como la nanobótica, medicina, ingeniería aeroespacial... y toda la tecnología en general.

La Canción Más Larga de la Historia

Si la semana pasada vimos el reloj diseñado para durar 10.000 años, hoy daremos un vistazo a la canción más larga de la historia: Longplayer

Primera performance de Longplayer, The Round House, 2009

Longplayer es una composición musical diseñada para durar mil años. La canción comenzó a interpretarse el 31 de Diciembre de 1999 y continuará siendo interpretada, sin repetirse, hasta los últimos instantes del año 2999, tras lo cual habrá completado su ciclo y volverá a comenzar de nuevo. Esta increíble obra fue concebida y compuesta por Jem Finer, músico Británico fundador del grupo The Pogues, y en la actualidad está custodiada por la Longplayer Trust.

Cuencos Tibetanos instrumentos con los que se interpreta Longplayer

Esta obra es autogenerada por un grupo de ordenadores mediante un complejo algoritmo que le permite no solo poder volver a reproducirla y calcular que sonará en cada instante de tiempo, sino que no se repita en toda su duración. Los instrumentos elegidos para interpretar esta obra son los cuencos tibetanos, no solo porque puedan ser utilizados tanto por personas como por máquinas, sino también por su armonioso y resonante sonido que casi es espiritual. Y aunque su interpretación es mayoritariamente ejecutada por ordenadores, en ocasiones la Fundación organiza performances en las que se interpretan fragmentos de la obra en vivo. La composición está basada en solamente seis breves piezas de música creada con multitud de cuencos tibetanos.

Primeros bocetos del algoritmo de Longplayer

La pregunta evidente que surge es ¿para qué quieres una canción  que jamás podrá ser escuchada en toda su longitud? Los propios creadores de la obra responden:

Longplayer nació de una preocupación conceptual de los problemas para representar y comprender la fluidez y expansión del tiempo. A pesar de que surgió como una composición musical, también puede ser entendida como un ser viviente, un proceso de 1000 años de duración, una forma de vida artificial programada para buscar su propias estrategias de supervivencia. Más que una pieza de música, Longplayer, es un organismo social, dependiente de las personas -y la comunicación entre las personas- para esta continuación y existencia como una comunidad de oyentes a través de los siglos.

Puesto de escucha en el faro de Trinity Buoy Wharf

 Evidentemente, su supervivencia no está asegurada y gran parte de la responsabilidad de su éxito recae sobre la Longplayer Trust. Para poder escucharla se puede ir o bien al lugar donde se genera, en el faro de Trinity Buoy Wharf, Londres, o bien en sus numerosos puntos de escucha (para poder visualizarlos hay que abrir el archivo con el Google Earth) o bien en streaming en directo por Internet (hay que abrir el archivo con algún reproductor que permita el streaming, como BSPlayer)

Submarino Artesanal

Justin Beckrman en la prueba de su último invento.

Justin Beckerman es un adolescente de 18 años nacido en Nueva Jersey (EE.UU.) que desde temprana edad se interesó por la electrónica. Cuando era un niño construyó toda suerte de aparatos, desde coches, aviones y barcos radiocontrol, hasta detectores de terremotos, convertidores sonido-luz y luz-sonido... y un sin fin de cosas más.

Pero sin duda su última creación ha centrado el interés del público en general, un submarino unipersonal completamente funcional: el Nautilus.

Por menos de 1000$ invertidos en dos contenedores de plástico, madera, cola, cinta americana, goma y varios componentes electrónicos y mecánicos comprados de segunda mano, Justin ha logrado este increíble resultado.

El submarino cuenta con sistema de ventilación, sistema de bombeo de agua, dos motores de ciclomotor e, incluso, un sonar y un GPS. Es capaz de hundirse 10 metros bajo el nivel del agua, mide 2,74 metros de largo y pesa casi 1300 Kgs.

Panel de control que gobierna la nave.

El mismo día de su 18 cunpleaños se realizó la prueba final en el lago Hopatcong, cerca de su casa en Nueva Jersey, con resultado satisfactorios. Según sus propias declaraciones, ahora está trabajando en un brazo robótico para poder instalárselo al submarino y así limpiar el fondo del lago. Justin Beckerman, un nombre a recordar.

El Reloj Milenario y el Disco Rosetta

El relativamente breve período de vida de un humano limita en gran medida nuestra capacidad de pensamiento a largo plazo y esto, en algunos aspectos, puede resultar incluso fatal para nuestra especie (cambio climático, control de población, control de impacto medioambiental...). Es por esto que en 1996 se unió un grupo interdisciplinar y creo The Long Now Fundation con un proyecto muy claro: dotar a la humanidad de elementos que por una parte permitan conservar trazas de nuestra cultura a largo plazo, y por otra parte que estos mismo elementos faciliten al hombre generar pensamientos a largo plazo. De este leitmotiv surgen los dos proyectos principales que maneja hoy la Fundación: El Reloj Milenario y El  Disco Rosetta.

En algún lugar de las montañas de Texas hay un complejo subterráneo donde ahora mismo se está fabricando un reloj colosal, de unos 150 metros de altura, diseñado para durar un mínimo de 10.000 años. Si, en la era del comprar, tirar, comprar unos locos están construyendo un reloj para que aguante la friolera de 10.000 años. Lo han llamado El Reloj de 10.000 Años. Y lo mejor de todo es que según sus constructores este es solo el primero de muchos relojes milenarios que van a construir

Como ellos mismos reconocen, la pregunta está clara, ¿para qué construir un reloj que siga sonando tras 10.000 años? Por una parte su objetivo es que la gente se haga esta misma pregunta, y al hacerse esta pregunta se enfrente al verdadero significado de las generaciones y los milenios. Si tienes un reloj que vaya a aguantar 10.000 años en funcionamiento ¿qué preguntas y proyectos inspirará su simple existencia?, ¿si un reloj puede aguantar 10 milenios, no deberíamos asegurar la supervivencia de nuestra especia al menos ese tiempo?, si construimos un reloj que seguirá funcionando mucho tiempo después de nuestra muerte, ¿no nos animará ello a crear otros proyectos que requieran que generaciones venideras los finalicen?

Como podéis ver el objetivo trasciende la materialidad y se acerca a los grandes proyectos de la humanidad como conjunto. Por lo menos así lo creen sus inversores, como el CEO de Amazon, Jeff Bezos, quien ha invertido 40 millones de dólares en la fundación y sus proyectos.

A raíz de la construcción de este gran reloj surgió otra pregunta (las preguntas parecen ser el gran producto de la Long Now Fundation), ¿entenderían dentro de 5.000 años el funcionamiento del reloj? ¿podríamos dejarles algún manual? ¿entenderían el manual?. Y así es como surgió el segundo gran proyecto de esta fundación: El Disco Rosetta

El Disco Rosetta cabe en la palma de la mano y, según sus creadores, contiene las claves para descifrar, nada más y nada menos que 1500 lenguajes humanos distribuidos en 13.000 páginas de información.Las páginas se graban microscópicamente  y luego electroforman en níquel sólido. Cada página tiene un tamaño de 400 micrones y puede ser leída con un microscópio de 650x aumentos como si de un libro se tratara. Todavía están incluyendo lenguajes, y admiten colaboraciones. En su web puede verse una versión digital y navegable del disco. Disco que, por cierto, regalan a los nuevos miembros de la Fundación.

¿Llegará el Reloj de los 10.000 años a funcionar durante su ciclo de vida completo? ¿sabrán nuestro sucesores interpretar el Disco Rosetta? Todo esto y mucho más lo veremos dentro de 10.000 años.

Interfaz de Cine

Fotograma de la película Minority Report

Es un hecho el que en numerosas ocasiones las obras literarias o cinematográficas se adelantan a los ingenios tecnológicos, claro ejemplo es el de Julio Verne con sus famosas novelas, casi proféticas, Veintemil Leguas de Viaje Submarino, De la Tierra a la Luna, entre muchas otras. Pero es que el caso de John Underkoffler no tiene parangón.

John Underkoffler

Sin duda John Underkoffler es uno de los diseñadores de interfaces más adelantado a su época. Tanto es así que en 2002 Steven Spielberg lo contrató para que diseñara el interfaz que aparecería en la futurista película Minority Report y tan buen trabajo hizo que es uno de los elementos que más se recuerdan de esta película.

Tom Cruise manejando el ficticio interfaz diseñado por Underkoffler 

Pues bien, en 2006 Underkoffler creó Oblong, empresa cuyo objetivo declarado es la creación de la próxima generación de interfaces para computadores, y comenzó a trabajar en su producto estrella: Greenhouse. Greenhouse es un kit de desarrollo que permite crear interfaces espaciales, al más puro estilo Minority Report.

Lo mejor es que Oblong ha facilitado el kit de desarrollo gratuitamente para uso no comercial. La única pega es que de momento solo está disponible para Mac OS X, próximamente lo ofrecerán también para Linux.

¿Como Funciona el LHC?

Solenoide Compacto de Muones (en inglés Compact Muon Solenoid, CMS)

La gente del CERN publicó un vídeo explicativo de como funciona el LHC (Gran Colisionador de Hadrones en castellano) y que se hace con la ingente cantidad de información que generan sus seis experimentos simultáneos.




Dentro del LHC colisionan partículas alrededor de 600 millones de veces por segundo a velocidades del 99,9999991% de la velocidad de la luz. De todas las colisiones solo una entre un millón son relevantes para su estudio, es por ello que se utilizan grandes centros de datos para filtrar las colisiones interesantes. El resultado son 25 petabytes  (25.000.000 de Gb) al año que son enviados a laboratorios de todo el mundo, para su análisis, a una velocidad de 10 Gbits/s.

Prótesis Impresas en 3D

Liam sonrie al poder sostener una pelota por primera vez.

Hace poco os hablé del mal uso de las impresoras 3D, pero por suerte no todo el mundo utiliza la tecnología para fines equivocados. Es el caso de MarkerBot, empresa dedicada a la venta de impresoras 3D, que han colaborado con la creación de RoboHand invento de Richard Van As e Ivan Owen.

Robohand

Richard, nos explica como a raíz del accidente en el que perdió varios dedos comenzó a investigar las posibilidades de las actuales prótesis. Y así fue como conoció a Ivan, creador de múltiples diseños de prótesis para el mundo del cine y la televisión. Juntos comenzaron a desarrollar el prototipo de una mano protésica mecánica que podía ser impresa casi en su totalidad mediante una impresora 3D.

Tras colgar sus primeros resultados en FaceBook, Yolandi Dippenaar se puso en contacto con ellos. Yolandi es la madre de Liam, un niño al que no se le llegaron a desarrollar los dedos de la mano derecha por culpa del síndrome de banda amniótica. La nueva mano de Liam es muy sencilla, cuando levanta la muñeca se abren los dedos y cuando la baja se cierran.

EL proyecto va creciendo y los creadores de RoboHand ya están ayudando a otros niños con el mismo problema a tener una nueva mano. Y, lo mejor de todo, los creadores de RoboHand han decidido liberar los planos y compartirlos para que cualquiera con un problema similar pueda crearse su propia RoboHand.

Como descargarte una pistola

Cody Willson (2012)

Hace algún tiempo vi un reportaje de la revista Vice en la que entrevistaban a Cody Wilson, fundador y director de Defense Distributed. Este... caballero... deja a la altura del betún a la Asociación Nacional del Rifle (NRA)... Para que nos entendamos, este estudiante de segundo año de Derecho, creó la mentada asociación con el objetivo de facilitar a todo el mundo el acceso a las armas, pues, según este personaje, cuanta más gente tenga armas más seguro será el mundo...

Impresora 3D

Así que, tras sopesarlo, en 2012 Wilson se hizo con una impresora en 3D y ni corto ni perezoso comenzó a realizar diseños de cargadores y piezas de rifles de asalto, cuya venta a los civiles están prohibidas, a experimentar con ellas y perfeccionar los diseños. El argumento principal para realizar esto era el derecho de todo estadounidense a poseer armas para defenderse del gobierno (WTF?? en toda regla) tal y como recoge su constitución.

Diseño de una parte de un Rifle de asalto impresa en 3D

El problema, según este hombre, es que los sucesivos gobiernos han ido limitando este derecho y, en algunos estados, no les permiten tener armas de guerra (morteros, lanzamisiles, rifles de asalto, metralladoras...) y, evidentemente, él tenía que hacer algo para solucionarlo. Su brillante idea era conseguir diseños funcionales de armas y colgar los "planos" en la red para que cualquiera con una impresora 3D pudiera imprimirse sus propias armas...

Probando rifle de asalto con piezas impresas en impresora 3D:

Pues bien, hace escasos días (5 de mayo de 2013) Distributed Defense anunciaba que había conseguido realizar un diseño de una pistola completamente estable que podía ser utilizada con munición del calibre .380, y no contento con esto publicó los "planos" para que cualquiera pudiera descargársela, imprimirla y usarla... sin importar la legislación de tu país, ni el uso que le fueras a dar, ni nada en absoluto...

"Liberator" el arma descargable

Por suerte, parece ser que en EEUU aun queda algo de sentido común, aunque no demasiado, y el Departamento de Estado del gobierno de EEUU obligó a Wilson a retirar de su web el diseño del arma. Eso sí, dos días después de que fuera publicado y tras 100.000 descargas del mismo... Es decir 100.000 personas tienen los planos exactos de como reproducir cuantas veces quieran estas armas de plástico... De verdad, hay veces en las que pienso que el mundo se ha vuelto loco... y los yankis más.

40 años de estaciones espaciales

SkyLab 1

El próximo 13 de Mayo se cumplen 40 años del lanzamiento de la primera estación espacial, el SkyLab 1. Pese a que durante su lanzamiento la nave se daño gravemente (perdiendo el escudo solar y antimeteoritos y uno de sus paneles solares principales), más tarde pudo ser reparada por los astronautas de la misión SL-2  y sirvió durante seis años en experimentos sobre microgravedad 

Esquema de la Saluyt 4

Y es que una de las partes más importantes de la investigación espacial pasa por estos laboratorios suspendidos en órbitas geoestacionarias varios miles de metros por encima de nuestras cabezas, en donde se realizan cientos de experimentos que no podrían ser efectuados en la Tierra por las condiciones terrestres. El siguiente vídeo muestra como se comporta el agua al ser escurrida de una toalla en condiciones de gravedad cero.

Pero sin duda alguna la más famosa estación espacial fue la imponente MIR, 124 toneladas de material suspendido a 390 Km que durante trece años, desde 1986, sirvió primero a los Soviéticos y más tarde a todo el mundo como un excelente campo de pruebas para futuras estaciones y misiones espaciales. La MIR fue retirada del servicio el 23 de Marzo del 2001.

La Estación Espacial MIR en 1998

A día de hoy la estación espacial en uso más importante es, como todos sabréis, la Estación Espacial Internacional. Este monstruo de 450 Toneladas de peso, puede albergar hasta siete astronautas al mismo tiempo,  lleva en órbita desde 1998 y está previsto que siga en funcionamiento hasta, como mínimo, el 2020.

EEI vista desde el Endeavour el 30 de Mayo del 2011

Gracias a la EEI desde el 2 de Noviembre del 2000 hay presencia humana en el espacio ininterrumpidamente. Además este es el primer proyecto espacial que alberga tantas nacionalidades (participan EEUU, Europa, Brasil, Japón, Rusia, Canadá e Italia) y cuyo fin es la investigación, dejando de lado las rivalidades por la conquista del espacio.

Como podéis observar, la progresión es innegable y la necesidad de la existencia de estas Estaciones Espaciales para la futura exploración del espacio y su posterior colonización, es fundamental. ¿Llegaremos algún día a fabricar estaciones espaciales permanentes que sirvan de enlace con colonias y bases en otros planetas?

Estación Espacial de la película Odisea en el Espacio 2001