Motor Iónico

Esta imagen muestra una hélice de propulsión solar-eléctrica de vanguardia en el desarrollo en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California, que utiliza iones de xenón para la propulsión. Una versión anterior de este motor de propulsión solar-eléctrica ha estado volando en la misión Dawn de la NASA para el cinturón de asteroides.

Este motor está siendo considerado como parte de la Iniciativa de Asteroides, una propuesta para captar robóticamente un pequeño asteroide cercano a la Tierra y redirigir de forma segura a una órbita estable en el sistema Tierra-Luna donde los astronautas pueden visitar y explorar. Esta imagen fue tomada a través de un ojo de buey en una cámara de vacío en el JPL, donde se está probando el motor iónico.